ビバ・ロスト・ヴェガス

２０年ぶりのラス・ヴェガス。その時も２０年ぶりのヴェガスだったなぁ。ヴェガスが一番似合わない一人として丁度いいペースなのかもしれない。人から聞いた話や読んだ内容で批判するのはよくないので嫌いなものも体験するのがポリシーだが、それにしてもこの２０年の変化は凄まじすぎる。

なんだか砂漠の中のブレードランナーのようだ。ハイテクな部分もあるけど、ちょっとやぼったい。他国からの観光客で一見国際的だがソフィスティケーションがない。ディズニーっぽいレプリカが文化を代用する。

「８０年代のマニラだよ！」ビッグドッグは歩道を塞ぐ東南アジア系の客引きを睨む。エスコートサービスのビラを観光客の顔に押し付けるところが懐かしい（？）笑えるほど長い（＆大きい）カクテルを抱きながら歩くのは若者のユニフォームのようになってしまったダブダブの長い短パン（どこが「短」なんだ！）タトゥとピアスの男の子たち。中南米、中東、東アジア、アメリカ中部などなど世界中からの家族連れも目立つ。

しかし、なんと言っても最悪の変化はここ２０年の都市計画。２０年前は５分も走れば砂漠だったが今は延々と街が続いてしまう。見渡す限り、住宅街やショッピングセンターだ。

「でも水がなくなれば、巨大なゴーストタウンになってしまうよ」とビッグドッグは予言する。「アリゾナもニューメキシコもサウスウェスト全体が砂漠に戻る日が来るよ。」
「過去２０年のペースからするとそんな遠い未来じゃないかも。」

２泊で充分だ。次はまた２０年後？その頃はもうゴーストタウン化しているのかもしれないが。
早く地平線が展望できる砂漠へ向かいたい。映画『バグダッド・カフェ』の主題歌を叫びたくなるような。
あ〜ああ〜〜〜いあむ・こ〜〜〜りんぐ・ゆ〜〜〜〜〜〜